화병 원인 , 증상 , 치료 및 예방법

 
 
 

 

화병이란? 

화병은 신체증상을 동반하는 우울증으로 우울증, 식욕저하, 불면 등의 우울증상 외에도 호흡곤란이나, 심계항진, 몸 전체의 통증 또는 명치에 뭔가 걸려 있는 느낌 등의 신체증상이 동반되어 나타난다. 환자가 자신의 우울과 분노를 억누르고 , 그 억압된 분노가 신체증상으로 나타난 것으로 생각된다. 
 

원인 

화병은 일반적인 우울증과 마찬가지로 주변 환경으로부터 오는 스트레스가 그 원인이 되나, 질병의 발생이나 증상의 출현에 한국 특유의 문화적인 배경이 영향을 주는 것으로 생각된다. 우울증은 개인이 감당하기 힘든 스트레스로 인해 세로토닌 등 뇌의 신경회로에서 신호의 전달을 담당하는 신경전달 물질에 이상이 생기고, 이것이 우울감이나 불면, 식욕저하, 의욕상실 등의 증상으로 나타나면서 발생하는 것으로 이해되고 있다.
 
화병 역시 스트레스로 인해 우울 증상이 발생하는 것은 마찬가지이나, 분노와 같은 감정이 사회적으로 용납되지 않기 때문에 환자가 이러한 감정을 스스로 억누르고 내면화하게 되면서 억압된 감정이 신체증상으로 나타나는 것이 차이점이라 할 수 있다. 한의학이나 전통적인 개념에서는 이런 분노의 감정을 '화(火)'의 개념을 써서 설명하고 있다. 

증상 

화병에서는 우울감, 불면, 식욕저하, 피로 등의 우울증상 외에 화병의 특징적인 신체증상이 동반된다. 특별한 이유 없이 갑작스럽게 금방이라도 죽을 것 같은 공포를 느끼기도 하며, 숨 쉬는 것이 답답하고 가슴이 뛰는 증상이 생기기도 한다. 또 소화가 잘 안 되거나 명치에 뭔가 걸려 있는 듯한 느낌을 느끼기도 하며, 몸 여기저기에 통증이 지속되는 경우도 있다. 
 

진단/검사 

화병의 진단은 기본적으로 환자의 병력과 증상의 청취를 통해 이루어진다. 발병 이전의 생활사나 스트레스 요인여부에 대해 조사하고, 이것이 환자의 심리적 상태에 미친 영향을 평가한다. 또 이로 인해 현재 나타나는 증상들이 어떠한 지를 파악해서 환자가 가지고 있는 질병을 진단하게 된다. 실제 정신과에서는 화병이라는 진단명을 사용해서 진단을 내리기보다는, 신체 증상이 동반된 우울증으로 파악하고 이에 따라 치료 계획을 세우게 된다. (참고로 현재 정신과에서는 널리 사용되고 있는 진단 체계에서는 화병을 문화 관련 증후군의 하나로서 정의하고 있다) 
 
화병의 진단 자체를 위한 검사가 특별히 존재하지는 않는다. 다른 기질적인 원인에 의해 증상이 나타나는지 여부를 감별하기 위해 뇌 자기 공명영상 (MRI),  뇌파 검사 등을 시행할 수도 있으며, 신체적 질환이 원인으로 작용하거나 혹은 동반된 경우를 감별하기 위해 기본적인 혈액검사나 심전도, 흉부 X선 사진 등의 검사를 시행할 수 있다. 또한 심리 검사나 신경 인지 기능 검사 등을 통해 환자의 진단이나 치료에 도움이 될 수 있는 정보를 추가적으로 얻을 수 있다. 

치료

약물치료나 정신치료를 통해서 화병을 치료할 수 있으며, 두 가지 치료 방법을 동시에 적용할 수도 있다.
 
1) 약물치료 : 항우울제가 주로 사용 
→ 뇌세포의 연결 부위인 시냅스에서 세로토닌의 재흡수를 차단시키는 약물들이 우선 선택되는 경우가 많음 
→ 세로토닌 외에도 노르에피네프린이나 도파민 등에 작용하는 항우울제가 치료효과가 우수한 것으로 알려져 있음
→ 삼환계 항우울제 등은 신체 증상에 우수한 효과를 보임 
 
항우울제는 약물에 따른 효과나 부작용을 고려하여 각각의 환자에게 보다 우수한 결과를 보일 것으로 예상되는 약제를 선택하게 된다. 항우울제가 효과를 나타내기까지는 2~3주 이상 시간이 걸릴 수 있으나, 충분한 기간과 충분한 용량을 사용했는데도 반응이 충분하지 못하다면 다른 약제로 교체하는 것이 일반적이다. 
 
증상이 호전되더라도 재발을 막기 위해 수개월 이상 치료를 유지하는 것이 바람직하다. 약물 치료 초기에 약물에 따라 부작용이 동반될 수 있으나 보통은 시간이 지나면서 감소하게 된다. 또한 불안, 불면 등의 증상을 조절하기 위해 신경 안정제나 수면제를 함께 처방하기도 하며, 경우에 따라서는 소량의 항정신병 약물을 함께 투약해서 우울이나 불안, 불면 등의 증상을 조절하기도 한다. 약물 치료에 반응이 좋지 않은 경우에는 전기 경련 치료등을 시도할 수 있다. 
 
2) 정신치료 : 환자가 스트레스에 대처하는 방식이나 대인관계, 성격 등의 변화를 통한 문제 해결을 추구하는 치료법
→ 단기간에 눈의 띄게 증상을 회복시키기보단 장기간의 지속적인 치료가 필요함
→ 정신치료의 경우에도 그 치료법이나 기법에 따라 면담 횟수나 기간등에서 차이가 있을 수 있음 
 
처음부터 약물 치료와 병행해서 시행할 수 있고, 약물 치료를 통해 증상이 호전되었으나 환경적인 문제가 지속되는 경우에도 정신 치료를 적용할 수 있다. 
 
또한, 증상이 심하지 않은 경우는 약물 치료 없이 정신 치료만을 받는 경우도 있으나, 증상이 심한 경우에는 약물치료를 기본적으로 시행하는 것이 바람직하다. 

경과/합병증

우울증의 경우 치료받았을 때에는 평균 3개월 정도, 치료받지 않았을 때는 6개월 내지는 1년 이상 증상이 지속되는 것으로 알려져 있다. 화병의 경과에 대해서는 따로 알려진 바가 많지 않으며, 화병의 경과 역시 일반적인 우울증과 크게 다르지 않을 것으로 생각된다. 화병은 중년 여성에서 많이 발생하는 것으로 알려져 있음, 개인에 따라서는 화병이 수년이상 지속될 수도 있다. 우울증이 심한 경우 치매처럼 기억력이나 다른 인지기능이 저하될 수 있으나, 이는 치매와의 별개인 가성치매라고 불리는 증상으로 치매가 합병증으로 나타나는 것은 아니다. 
 
화병의 합병증으로는 알코올 의존 등이 있을 수 있겠다. 신체 증상이 동반되어 나타나긴 하나, 화병으로 인해 신체적 질환이 합병증으로 출현할 수 있는지는 확실하지 않다. 
 

예방방법

1) 규칙적인 생활 습관과 규칙적인 운동
 : 스트레스에 대한 저항력을 길러 줄 수 있다. 
2) 취미 생활 
 : 스트레스를 해소해 줄 수 있는 취미를 찾는 것이 중요하다.
3) 가족이나 친구와의 대화를 통해 자신의 감정을 적절히 표현해 보기 
 : 대인관계 등의 스트레스가 장기간 지속되거나 스스로가 이에 대처하는 방식이 절절하지 않다는 생각이 들면 정신 치료를 통해서 이런 문제들에 대한 도움을 받을 수도 있다. 

주의할 점 

 
1) 보호자가 주의할 점 : 환자가 가능한 한 빨리 치료를 받을 수 있도록 도와주는 것 
→ 자신이 병이 있다는 것을 납득하지 못하는 경우 환자가 병원에 가는 것을 거부할 수 있음 
→ 우울증상이 너무 심한 경우에도 환자가 도움을 거부할 수 있음
→ 환자의 협조가 이루어지지 않는 경우 강제 입원이 필요할 수도 있음 
→ 화병은 신체증상이 동반되기 때문에 , 자신의 문제가 정신과적인 것이 아니며 내과등 다른 전문 분야의 진료를 받아야 한다고 환자가 고집할 수 있음 
☞ 병이 심해지는 경우 안 좋은 상황으로 이어질 위험이 크기 때문에 환자가 적절한 시기에 적절한 치료를 받을 수 있도록 하는 것이 중요하다. 
 
2) 보호자가 주의할 점 : 환자가 보이는 행동이나 증상들이 병에 의한 것이라는 사실을 인정하는 것
→ 화병이 발생했다는 것은 환자가 받고 있는 스트레스가 이미 스스로의 의지로 조절할 수 있는 정도를 넘어섰음을 의미한다는 것을 이해해야 함 
 
3) 알코올이나 카페인 등 중추신경계에 영향을 줄 수 있는 약물은 피하는 것이 원칙이다. 우울감 등의 증상을 달래주기 위해 음주를 하는 경우를 흔히 볼 수 있으나, 음주가 계속될 경우 오히려 장기적인 예후가 나빠질 수 있다. 또한 불면 등의 증상이 동반되어 있을 때에는 술이나 커피 등이 수면에 더욱 좋지 않은 영향을 줄 수 있다. 
 
 
 
 
출처 : 서울대학교병원 의학정보
 
 
 
 
 
 
 

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